在遇到廖翠凤之前，林语堂和一位名叫陈锦端的女子相爱。陈锦端出身名门，陈父根本看不上出身贫寒的林语堂。一对有情人，就这样被所谓的“门第观念”拆散。自此，陈锦端变成了林语堂心头的朱砂痣。他对她，一生念念不忘。
后来，林语堂认识了好友的妹妹廖翠凤。廖翠凤是一个开朗大方、浑身散发着青春活力的女子。她隐约知道林语堂和陈锦端的旧情，只是对这段过往，她从不介意。她是那么聪慧，知道两个人在一起最重要的是将来，曾经的人和事，只不过是漫漫人生路上的一段插曲。
母亲得知女儿和林语堂的恋情后，曾劝阻：“你不过是在代替陈锦端。为何陈家不要的东西，你要捡起来？”廖翠凤说：“喜欢就是喜欢。我捡起他，也就等于他捡起我，我相信他会喜欢我。”
年月，廖翠凤和林语堂完婚。婚后，林语堂赴美留学，廖翠凤随行陪读。刚到美国，他们的日子过得很艰难，廖翠凤没有工作，林语堂本来是有助学金的，可是留学生总管拿着这笔钱去炒股，投资失败后自杀了。
两个人失去了生活来源，生活极其困顿。廖翠凤外出打工，自幼家境优越的她，承担起了养家糊口的重担。她还卖掉陪嫁的首饰，补贴家用。林语堂看在眼里，感动在心里。有一天，他拿出两个人的结婚证，对廖翠凤说：“结婚证只有离婚时才用得着，我们烧掉它吧，反正今后用不着它了。”林语堂真的点燃一根火柴，把结婚证烧了。
廖翠凤对自己的好，林语堂无以为报。所以，林语堂愿意用一生的时间陪伴在廖翠凤身边，死心塌地和她一起共度漫长的一生——你予我万千温暖，我许你一世欢颜。
后来，林语堂在美国成为当时最有影响的华人作家。版税提高了，生活也越来越好。可是，林语堂从来没有过任何风流韵事传出。不是没有机会，只是眼前的女人为他付出了那么多，他没有理由辜负她。
廖翠凤知道，林语堂的心里还是放不下陈锦端——平时画画时，总是将画中的女子画成陈锦端的样子；每逢陈锦端来家里做客，林语堂总是紧张得手足无措。但她并不吃醋，也不对他发脾气。她相信他，他娶了她，便会一辈子好好待她。从她选择他的那一天起，她就决定要接受另外一个女人。
林语堂也明白，陈锦端只能是他心里的一个遗憾，一段“未了情”，过去了也便过去了，而廖翠凤才是他可以触摸到的实实在在的幸福。
廖翠凤陪着林语堂辗转各地，林语堂去美国，她就跟着去美国；林语堂回上海，她就随着回上海。她承担起所有的家务，一丝不苟地打点他的衣食住行。结婚年后，廖翠凤才敢怀孕。由于经济拮据，她挺着大肚子回国分娩。抗战初期，林语堂写了不少宣传抗日的文章，廖翠凤也走出家门，担任了纽约华侨妇女发起的救济会的副会长，向纽约的贵妇人们宣传抗日，开展募捐活动。
林语堂每走一步，背后都有廖翠凤的陪伴与支持。她不仅是他的生活伴侣，更是他的知己与战友。
林语堂把陈锦端放在冥冥的遐思中，而在现实生活里，他扮演了一位好丈夫的角色。他庆幸自己遇到了一位贤惠的妻子，毫无怨言地陪伴在他左右，几十年来一次又一次为家庭的幸福做出牺牲。得妻如此，足矣。
廖翠凤曾打趣说：“人家做了教授，一窝蜂地离了黄脸老妻、娶新潮女生，你就不想赶这个时髦？”
林语堂摇摇头：“离了你，我活不成呀。”
年的风雨同舟，廖翠凤已经融进了林语堂的生命里，成了他生活的一部分。一生有可以如此相知相惜的伴侣，可以不顾一切地携手走天涯，可以不计回报地无私付出，夫复何求？
廖翠凤，一个聪明的女子。因为聪明，她没有纠结于爱人的过往。即使对方心里一直装着另一个人，她也能坦然接受，从容面对。她相信眼前的男人，也相信自己的能力。因为她的聪明、包容、付出，她得到了深爱男人的回应和肯定，拥有了美好的婚姻。
两个人的故事，三个人的爱情，未必不能圆满。感情上的事情，还是要留待时光去证明。
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