要说起这若薇小姐,她在京城可是鼎鼎有名的。容貌倾国倾城不说,琴棋书画,诗词歌赋更是无一不精,更是金宰相的掌上明珠。而状元杜思明呢,出身虽然贫寒了些,但是满腹经纶,人长得又器宇轩昂,面圣时深得皇上喜爱。如今做了当朝宰相的女婿,今后飞黄腾达更是指日可待。人们都说,这真是天作之合啊!
可就在这节骨眼上,若薇小姐病倒了,蔫蔫地躺在床上茶饭不进,人也憔悴了许多。金宰相急得像热锅上的蚂蚁,请了许多郎中都诊不出小姐得了什么病。眼看婚期将至,这可如何是好?
杜思明闻讯,也赶到宰相府上去看望。若薇小姐半倚在床头,一脸倦容地说:“最近什么胃口都没有,只想吃点鲜鱼羹。”“这还不好办,我这就叫下人买去!”金宰相一拍大腿。“宰相大人且慢,”杜思明拦住了他,“不怕您笑话,思明正是捕鱼出身。不如让思明为小姐跑一趟吧,保证新鲜!”金宰相颔首微笑,若薇小姐苍白的脸上也泛起了一抹红晕。
杜思明准备了全套的渔具就去了郊外。可是今天运气真不好,整个上午一无所获。他一屁股瘫坐在溪边喘着气。就在这时,一道金光闪入他的眼帘。杜思明心里一动,蹑手蹑脚地向那边走去,探头往溪里一看,顿时心花怒放。
好一条漂亮的红嘴金鲤呀!长长的须,黑油油的眼,看上去足有七八斤重。杜思明抑住心中狂喜,高高举起渔叉,以迅雷不及掩耳之势扎了下去!这条金鲤几乎没怎么挣扎,就成了杜思明的猎物。
杜思明喜不自胜地将金鲤拿到眼前,仔细地打量着。怪事,一般鱼死了眼珠就渐渐无光,而这条金鲤的眼睛反而比刚才看上去更湿润,像含着泪珠似的……杜思明不由得心里一颤,急忙将鱼塞进鱼篓,就赶回宰相府去。
金宰相看见这么漂亮的鲤鱼自是非常满意,吩咐府上主厨细心烹调。半个时辰后,一盅鲜嫩可口的鲤鱼羹就出炉了。那味道,闻着就让人胃口大开。若薇小姐揭开盅盖,也不由得眼睛一亮,迫不及待地舀了一勺送入口中。
“怎么样?”众人都紧张地看着她。若薇小姐勉强咽了下去,柳眉微皱:“鱼是好鱼,可是怎么这么咸呢?”金宰相脸色顿时阴沉下来,主厨吓得“扑通”一声跪倒:“大人明鉴,小人知道小姐一向口味清淡,根本就没敢搁多少盐巴啊!”若薇小姐摇摇手:“算了,我想睡一会。”
众人退出小姐的卧室,金宰相舀了一勺汤品品,满脸惊奇:“这汤的确清淡啊,若薇怎么说咸呢?”杜思明也接过来尝了一口,怪哉,这鱼汤简直就一勺盐都没放嘛!他满腹狐疑地把汤交给了丫鬟。眼看天色将晚,金宰相让下人去把厢房收拾一下,留杜思明住一宿。杜思明推辞不下,也就答应了。
深夜,杜思明正要休息,突然有丫鬟来敲门,说是小姐召见。杜思明匆匆披上衣服,就随丫鬟去了。
进入房间,若薇小姐让下人全部退下,从容地点燃一根蜡烛。摇曳的烛光下,若薇小姐一张俏脸更让人心神荡漾。杜思明猜不透若薇小姐深夜召见有什么事,呆呆地坐着。
“你知道我是谁吗?”若薇小姐突然开了口,声音阴沉沉的。杜思明不由得一抖:“小姐何出此言?你不就是宰相府的千金小姐——金若薇吗?”
“哼!”若薇小姐冷冷地一笑,两道利剑般的目光直逼过来,“你听好了,我是金小渔!”
“啊?”杜思明大惊失色,跌坐在地上,“小渔?你,你不是已经死了吗?”
“我是死了,但是你今天不是又把我给捉回来了吗?还把我炖成汤给你的未婚妻喝。我死不瞑目啊!今天回来,就是找你索命的!”若薇小姐猛地站了起来,发出一声尖声。
“不,小渔,不!”杜思明吓得面无血色,跪在地上磕头如捣蒜,“小渔,是我鬼迷心窍……我,我不该杀你。这么多天我也是一直噩梦连连,悔不当初啊!念在夫妻一场,你放过我吧!我一定日日给你烧香,让你早日超度……”
这时,门被撞开了,金宰相带着家丁出现在门口。他失望地看着杜思明,一言不发地挥了挥手,立刻有两个家丁上前,把抖成筛糠的杜思明架了出去。
若薇小姐跌坐在椅子上,泪如雨下。原来,金小渔是她的贴身侍婢,两人情同姐妹。一年前,在一次出游中,小渔看上了这个虽穷但有才气的书生杜思明。可是按宰相府的规矩,婢女应该和小姐同嫁为妾,服侍小姐一生的。若薇不忍心让小渔如此,就瞒着父亲给了小渔一笔盘缠,还了她自由身。对外则宣称小渔得了怪病,回老家去了……
前不久,小渔偷偷来看若薇小姐。主仆二人多日未见,抱头痛哭。小渔自豪地告诉若薇,她嫁给了杜思明为妻,这一年来给别人浆洗缝补,辛苦劳作,攒钱帮助杜思明上京赶考。如今考期将至,而杜思明又是志在必得,他们夫妻二人很快就要拨开云雾见青天了!若薇小姐深深地为小渔高兴,也期待着重逢的那一天。
可是没想到,中了状元的杜思明居然对皇上说自己尚未婚配,还被皇上指婚为自己的丈夫。若薇小姐满愎疑云,四处打探小渔的下落,均没有消息。她开始怀疑杜思明对小渔下了毒手,便装病拖延婚期,并导演了这场戏。一试之下,杜思明果然说了真话。
这事惊动了皇上,他指派金宰相亲自处理此案。公堂上,杜思明颤抖着,交待了他的罪行。中了状元后,他自知前途无限,皇上也有心许配官臣的小姐给他,而结发妻子小渔就成了最大的障碍。为了今后的仕途,他狠狠心,佯称带小渔去郊外游玩,残忍地把她推进了湖中……
“且慢!”在一旁听审的若薇小姐站起来,“你是把小渔推进湖里淹死的?”“是。”杜思明懊悔地回答,“我看着她挣扎,向我求救,后来渐渐没入湖底。这一幕是我挥之不去的梦魇啊……”
若薇小姐擦去眼泪:“你这个禽兽!”她又急步上堂,对父亲耳语了几句。金宰相一脸诧异,但还是宣判道:“杜思明杀害了自己的妻子,其残忍行径应判车裂!但是若薇小姐求情,就改为边疆充军,终生不得再回中原!”杜思明没想到还能保住一条命,羞愧而感激地看着若薇小姐,俯首认罪。
夜里,若薇小姐在小渔的灵位前点燃一炷香,轻轻地说:“小渔,我已经为你报仇雪恨了。你放心,我留了他一条命……小渔,你真傻,这样一个男人,你却爱得那么深……”
若薇小姐的声音哽咽了:“别人不知道我还不知道吗?小渔,你是会游泳的啊!他推你入湖的那一刻,你一定绝望了,所以你才不肯挣扎,直到被溺死,是不是……你宁愿死都不愿意破坏他的前程,我怎么会不顾你的意愿呢?小渔,他只是被判了充军,让他用余生去为你忏悔……小渔,你安息吧……”
一阵风吹来,烛光影影绰绰。泪眼朦胧中,若薇小姐仿佛看见小渔在对她微笑着点头。她再也忍不住了,放声大哭起来……
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